До правления королевы Виктории, которое началось в 1837, бедняжка Англия как-то обходилась без Санта-Клауса, рождественских открыток и хлопушек. Всем хватало диковинного микса язычества и христианства в украшениях и обрядах, да вкусной еды. Особенно после того, как в кромвелевские времена Рождество было подчеркнуто под запретом празднования с весельем. Георгианская эпоха праздники реанимировала, а Виктория решила добавить в происходящее размаха и пользы. Она-то елку посещала и раньше - супруга Георга III, королева Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая, наряжала ее неукоснительно, но всеобщей модой это как-то не стало. Тем не менее, позднее она говорила, что идея принести праздник и чувство ожидания чуда в каждый дом - это была общая их с Альбертом мечта, родом из их детства. Так что в 1843 году принц Альберт поставил елку в Виндзоре, газеты тут же растиражировали сцену с королевским семейством около этой ёлки, и начало новому праздничному ритуалу было положено.



читать дальшеКонечно, момент был выбран очень правильно: правление Виктории пришлось на эру богатства и процветания для высшего и среднего класса Англии. Было только справедливо и правильно перераспределить хотя бы раз в году часть этих сверхприбылей и в пользу бедных. Конечно же такие вещи не происходят по приказу, но Чарльз Диккенс со своей "Рождественской песнью" в 1843 году положил неплохое начало традиции, а ведь он был не единственным. Санта-Клаус, отправившийся из Голландии в Америку как Sinter Klass, и уже оттуда, сменив имя, в Англию, появится значительно позже, с 1870-х, а вот "Визит Святого Николая" был написан Клементом Муром ещё в 1822 году:

Ясно было, как днём, – я увидел: вдали
Восемь быстрых оленей к нам сани везли;
А в санях был седой бородатый старик –
Ба! – Святой Николай! – понял я в тот же миг.
И, как листья под ветром взметнутся с земли,
На вершину холма залетели они.
Торопил, погонял их Святой Николай:
«За ограду, во двор, – и на крышу взлетай!».
А в тех крохотных санках лежали игрушки:
Шишки, шарики, зайцы, морковки, хлопушки

И это Мур описал его толстеньким, благодушным эльфом с белой бородой. И Мур же дал имена восьми оленям в упряжке: Дэшер (Быстрый), Дэнсер (Танцор), Прэнсер (Скакун), Виксен (Резвый), Комет (Комета), Кьюпид (Купидон), Доннер (нем. Гром), Блитцен (нем. Молния)
Новым здесь было и то, что св. Николай раздавал подарки не в канун своего дня, а именно в Сочельник.

Но примечательно, что Диккенс описал именно Дух Рождества, скорее могущественного и причудливого Father Christmas, чем толстенького доброго дедушку.



В 1843 году случилось ещё одно знаменательное события, добавившее на несколько веков мороки хозяйкам семей: вечно занятый будущий директор музея Виктории и Альберта Генри Коул устал строчить ответы на поздравления, получаемые им на Рождество, и просто заказал художнику Джону Колкотту Хорсли несколько вариантов стандартной открытки с готовым поздравлением, которые всем своим корреспондентам и разослал, доставив им превеликое удовольствие этой инновацией. Окрыленный успехом, Коул заказал уже 1000 открыток, и успешно реализовал их через свой магазин товаров для живописцев по приличной цене в шиллинг за штуку. Открытки стали делать с украшениями, что, вместе с ценой, сделало их и достойными подарками для адресатов.

Всё это стало возможным благодаря почтовой реформе, проведенной в 1840 году Роулендом Хиллом: он унифицировал систему платежей за почтовые письма маркой в один пенни. До этого в почтовом бизнесе творились неописуемые чудеса, от совершенно произвольных стоимостей услуг до тотального неуважения к тайне переписки. Хилл настолько угодил англичанам со своей почтовой маркой, которую можно было купить заранее, что за пробный период 1.05.1840-5.05.1840 количество отправленных писем удвоилось. Времена изменились, но по сей день почти каждый из нас раз в году закупается открытками, достает записную книжку с давно забытыми адресами, и отправляет адресатам красивое уверение, что их помнят и, очевидно, ценят, если тратят свое время на эту поздравительную процедуру. И полученные открытки всё так же развешиваются или расставляются напоказ на весь период Рождества.



Следующим шагом стали два официальных выходных дня, непосредственно Рождество и День Подарков, который приняли в Англии и Уэльсе. Благодаря развитой к тому времени сети железных дорог, рабочий люд и прислуга отправлялись по деревням, чтобы побыть на праздники с семьей. Шотландцы довольно долго довольствовались своим традиционным Хогманаем, который праздновали 31 декабря и 1 января (прихватывая и 2 января, чтобы как-то очухаться от излишеств и привести себя в состояние должной трезвости), полностью игнорируя Рождество, которое их проповедники обозвали "поповскими предрассудками". Держались они аж до 1950-х, причем даже когда сдались, то только в отношении 25 декабря, но вот День Подарков уже был рабочим, потому что Рождество не было как таковым праздником ещё и в 1990-х - так, просто церковный выходной день.

Какое же Рождество без подарков! Увы, довольно долго детские игрушки делались исключительно вручную, и если у конкретного дитяти не было в роду рукастого умельца, который мог осчастливить своим творчествам всю родню, в рождественском чулке оказывались апельсин и/или яблоко, да несколько орехов. Даже когда игрушки начали производить на фабриках, доступными по цене они стали среднему классу, но не бедноте. Кукольный домик на 4 комнаты стоил дороже средней заработной платы за неделю! Впрочем, дети в бедных семьях начинали работать рано, и было им не до игр.



Рождество однозначно означало, что на столе должно быть мясо, хотя обычно оно вряд ли было доступно каждому даже раз в неделю. К моменту воцарения Виктории индюшки давно уже нашли свой путь на английский стол, но стоила индюшатина и курятина очень дорого. Так что северная Англия праздновала с ростбифом, южная - с запечённым гусем, а беднота и вовсе с кроликом. Всё дело было в расходах: индюшек разводили в Норфолке, откуда их надо было доставить туда и сюда, да потом ещё и откармливать по определенному меню недели две. Когда к 1860-м было проложено больше железных дорог и фермеров, выращивающих индюшек, появилось больше, птица значительно подешевела и стала, благодаря своим размерам и мясистости, главным блюдом на рождественском столе.



Ну и хлопушки, как же без хлопушек. Всё началось с того, что кондитер с будничным именем Том Смит решил в 1846 годе продавать свои рождественские сладости, обернув из в яркую бумагу, но в процессе пришел в созданию упаковки, содержащей любовные предсказания, бумажные колпаки и маленькие игрушки, и открывающейся с громким хлопком.