Когда в октябре 1831 года в семье преподобного Эдварда Бёрда и его второй жены Доры Лосон родилась дочь Изабелла, окружающие решили, что у ребенка слабое здоровье. Уж кто его знает, почему - йоркширская местность, где она появилась на свет, не отличалась плохим климатом, да и генетически ее предки если и не попадали в категорию долгожителей, то уж в разряд "прожил плодотворную жизнь" - точно попадали. Отец был из семейства значительных государственных служащих и миссионеров, мать - из семьи филантропов и аболиционистов. Да, девочке была свойственна бессонница и периодические мигрени, но именно они сопровождают тех, чье умственное развитие значительно опережает их возраст. Что касается заявленных проблем со спиной, то, видимо, викторианцы знали об их лечении что-то такое, чего не знаем мы, ибо дальнейшая жизнь Изабеллы Люси Бёрд была точно не для слабаков.



читать дальшеХарактер у маленькой Люси не уступал ее сарказму: деточке было 6 лет, когда она прилюдно спросила сэра де Мальпас Грея, ведущего кампанию за свое место в парламенте, уж не потому ли он назвал младшую сестру Люси, Генриетту, прелестным ребенком, что просто хочет получить голос преподобного Бёрда. Впрочем, конфликтов в этой семье не боялись - сам преподобный за свою карьеру успевал несколько раз рассориться с собственной паствой аж до рукоприкладства. Времена были для малоимущих жестокие - индустриализация материально подняла квалифицированных специалистов в разряд достойно оплачиваемых, тогда как разнорабочие перебивались при помощи тех ресурсов, которые им давала природа: детей. Работали все, и работали опасно - мелкие ползали под станками, обслуживая машины, и толкали вагонетки через узкие ходы шахт, которые благодаря детскому труду не надо было расширять. Закон запрещал детям младше 9 лет работать на вредных производствах вообще и по воскресеньям в частности, но никто, собственно, ситуацию не контролировал, а сами дети и их родители работали по воскресеньям охотно, потому что есть им всем хотелось каждый день, да и проживание не было бесплатным. Да, дети, которые начинали работать в 5 лет, до 25 доживали редко, были абсолютно безграмотны и до мозга костей больны, но - "не мы такие, жизнь такая", так что работать их отправляли. Соответственно, на попытки Эдварда Бёрда прекратить эту порочную практику, инспектируя фабрики по воскресеньям, паства отвечала швырянием комками земли и камнями.



Из вышеописанного следовало, что семейство переезжало часто. Благо, связи в своих кругах Бёрды имели. Но из этого следовало, что дети какого-то углубленного образования в школе получить не успевали. Так что Люси Бёрд учила мать, причем не по какой-то системе, а тому, чем на тот момент была увлечена сама. Ну а отец, когда не был занят, образовывал дочь в области ботаники, которую действительно знал и любил. Из этого хаотического воспитания девочка вынесла скорее огромное любопытство к окружающему миру, нежели знания, и поэтому начала заполнять пробелы самостоятельно, при помощи чтения. Но, пожалуй, лучшее, что преподобный сделал для своей любопытной дочери - это обучил ее чувствовать себя в седле естественно и путешествовать с отцом по его приходам, что дало ей неоценимую базу практического опыта и знания людей.

В 16 лет Люси, наконец, прооперировали, удалив то ли кисту, то ли межпозвоночную грыжу, но, разумеется, никакого сдвига к лучшему не случилось. Не сдавшись разочарованию, девушка написала памфлет о торговле, в котором аргументировала за свободную торговлю против протекционизма. Памфлет обратил на себя внимание, а Люси открыла себе карьеру в издательствах. Проблемы с недостатком сна же привели к периодам упадка сил, а лучшим лекарством против этого состояния викторианцы считали длительное кругосветное путешествие. Викторианцы были, разумеется, правы - кругосветные путешествия лечат всё, кроме смерти, но это превосходное лекарство по сей день остается, увы, недоступным для большинства из нас.

В 1854 году Изабелла Люси Бёрд отправилась в Америку с кузенами, ста фунтами в кармане и наказом отца держаться от Британии подальше столько, насколько хватит денег. Надолго их не хватило, но живые и оригинальные заметки в редакции газет продержали ее на плаву дольше, чем подарок отца, а на базе заметок в 1856 году Люси написала книгу "An Englishwoman in America", причем написала так живо и захватывающе, что Джон Муррей, ее издавший, остался издателем и для последующих книг Бёрд.



В следующий раз птичка вырвалась из клетки только через 18 лет, после смерти матери в 1868 году (отец умер в 1858 году). Очень похоже на то, что три женщины, осиротевшие после смерти преподобного, были очень ограничены в том, что могли себе позволить. Люси было 27, Генриетта была ещё младше. Им был положено думать о замужестве, а не о путешествиях, даже если бы кто-то потрудился их сопровождать. И ещё финансы, конечно. Эдвард Бёрд был из состоятельной семьи, но он был вторым сыном, причем не сделавшим блестящую картеру. Пока он был жив, его родственники помогали ему с протекцией, но вряд ли имели какие-то чувства к его вдове и дочерям, которые были им практически никем. Впрочем, Люси все-таки не сидела на месте, путешествовала хотя бы недалеко (исследовала старый Эдинбург и Гебридские острова), и продолжала печататься. Именно в Эдинбурге в нее влюбился Джон Бишоп, хирург, но связывать себя семьей Люси не собиралась. И ещё там было что-то с сестрой - они, кажется, не ладили. На мой взгляд, она могла себе позволить уехать из Англии и раньше, но, судя по некоторым нюансам будущего, Изабелла Люси Бёрд никогда не позволяла себе бросать вызов царящим правилам поведения, даже если находила их несносными, и чрезвычайно заботилась о своем добром имени. Так и хочется подумать, что она просто-напросто ждала, когда достигнет безопасного возраста 40+, когда будет считаться немолодой, и сможет свободно передвигаться по миру сама по себе, без всяких провожатых.

В 1872 году она, наконец, уехала из Англии настолько далеко, насколько могла: в Австралию. Увы и ах, Австралия оказалась скучнейшим местом на свете, где, к тому же, жестко следовали британскому социальному кодексу. Впрочем, статью "Australia Felix: Impressions of Victoria and Melbourne" она для The Leisure Hour в будущем напишет. Бёрд сбежала от увиденного на Гавайи, и вот там почувствовала, наконец, себя совершенно счастливой. Она лазила по вулканам и изучала местную жизнь. Набрав материалов на книгу "Six Months in the Sandwich Islands, amongst the Palm Groves, Coral Reefs and Volcanoes" (1874) и несколько статей, напечатанных в The Sunday Magazine и The Leisure Hour, Бёрд уехала в Колорадо.